CAMPEON DE LA COPA MERCOSUR

Hace hoy exactamente 11 años, San Lorenzo lograba su primer título internacional oficial de la era moderna. En un "Nuevo Gasómetro" repleto, El Ciclón recibía al Flamengo de Brasil, para definir la cuarta edición de la Copa Mercosur -las tres anteriores habían sido ganadas por conjuntos brasileros-. Una final que debió disputarse en diciembre de 2001, pero que debido al estallido social que hubo en el país, se decidió posponer para Enero de 2002, mas precisamente un 24 de Enero. El conjunto azulgrana llegaba a esta instancia habiendo dejado en el camino a Nacional (U) y Olimpia en la fase de grupo . Integró el grupo B y el CASLA clasificó -junto con Flamengo- por diferencia de gol con referencia al conjunto charrúa. El rival en cuartos de final fue Cerro Porteño a quién le ganó los dos encuentros. Fue 4 a 2 en Buenos Aires y 2 a 1 en Asunción. El difícil Corinthians también fue víctima del Ciclón. En semifinales, San Lorenzo lo elimina goleandolo en el "Gasómetro" por 4 a 1. La primer final con el "Fla" fue en Río de Janeiro, el 12 de Diciembre de 2001, en un "Maracaná" repleto por 120.000 torcedores y 5.000 "cuervos" que le hicieron el aguante al equipo de Pellegrini. El 0 a 0 final dejaba un gusto de casi consagración. Faltaba sólo la revancha y El Ciclón gritaría campeón. Pero explotó el país y todo se pospuso. Hasta se llegó a hablar de dos campeones, algo que hubiera sido completamente injusto para con el mejor equipo del continente. Llegó el 24 de Enero, y San Lorenzo salió al campo de juego sin su goleador Bernardo Romeo quién había marcado 10 goles -fue el goleador de la Copa- pero había sido transferido a Alemania. Y todo arrancó mal para San Lorenzo, porque a los 10 minutos perdía 1 a 0 con gol de Leandro. Entre un mar de nervios, el empate del Ciclón llegó recién a los 22 minutos de la segunda etapa. Y asi finalizo el encuentro 1 a 1 y....penales. Erró Juan para el "Fla" y también el "Beto" Acosta para "El Ciclón" 0-0. convirtió Petcovic y erró Serrizuela 0-1. Convirtió Andrezinho y el "Pipi" ,1-2. Saja se lo atajó a Casio y Pusineri convirtió, 2-2. Convirtió Edson y el "Chino" Saja -si lo erraba perdíamos- 3 a 3, y tanda de uno. A esa altura la gente ya no sabía quién tenía que patear ni como estaba el marcador. Por eso cuándo Saja le ataja el penal a Roma hubo invasión del campo de juego. Pero faltaba el último penal para San Lorenzo y el encargado de ejecutarlo era el "Coco" Capria. Acomodó el balón y la pelota salió ejecutada con la fuerza de 4.000.000 de hinchas que pedíamos a gritos lograr esa copa. Le perforó el arco al 1 de Flamengo y San Lorenzo se impuso por 4 a 3 en los penales y de esa manera lograba la Copa Mercosur 2001. A lo San Lorenzo... sufriendo hasta el último segundo pero disfrutando toda la vida. A 11 años, Salud Campeón !!! GUSTAVO BENNASAR